※ 주요 줄거리와 결말이 포함돼 있습니다.
구서대병원에서 일하던 청소 노동자 여정순이 뇌동맥류로 응급실에 실려 옵니다. 긴급 수술이 필요한 상황이지만 병원에는 수술할 의사가 없습니다. 다른 병원으로 옮겨야 하는지를 두고 의료진과 경영진이 대립하는 사이, 김지원(계수정 역)이 직접 수술에 나섭니다.
더욱 안타까운 것은 이 병원에서 1년 전에도 비슷한 이유로 직원이 사망했다는 사실입니다. 이번 이야기는 여정순의 수술과 함께 당시 사건의 책임을 둘러싼 병원 내부의 갈등을 다룹니다.
닥터X 의혹에 휘말린 계수정, 응급실로 내려가다
구서대병원 외과 의료진은 계수정의 수술 방식을 의심하기 시작합니다. 그녀가 앞서 사용한 수술법이 정체불명의 의사 '닥터X'가 사용했던 방식과 비슷했기 때문입니다.
과거 닥터X에게 수술받은 환자는 두 달 만에 사망했고, 의료 기록에는 집도의의 실명 대신 닥터X라는 이름만 남아 있었습니다.
의료진은 계수정의 정체와 수술 방식에 의혹을 제기합니다. 부승권(손현주 역)은 문제가 발생할 경우 책임질 사람이 필요하다며 계수정을 인력이 부족한 응급실에 배치합니다.
1년 전에도 수술할 의사가 없어 사망한 직원이 있었다
구서대병원에서는 응급구조사 서진영의 사망 1주기를 앞두고 과거 사건이 다시 거론됩니다.
서진영은 1년 전 병원 응급실에서 뇌동맥류로 쓰러졌습니다. 당시 배흥곤(이성욱 역)이 직접 코일링 처치에 나섰지만 상태가 심각했고, 추가로 필요한 개두술을 시행할 전문의가 없었습니다. 결국 서진영은 목숨을 잃었습니다.
응급의학과 교수 김성진(허준석 역)은 당시 일을 떠올리며 죄책감을 느낍니다.
장희숙(이정은 역)은 병원의 운영 방식에도 문제를 제기합니다. 수익성을 앞세워 필수 의료 인력을 충분히 확보하지 않았고, 특히 개두술이 가능한 의사가 부족하다는 것입니다.
그런데 서진영의 사망 사건이 다시 거론되던 구서대병원에서 또 다른 응급 상황이 발생합니다.
청소 노동자 여정순, 치료보다 병원 평판이 먼저?
병원 청소 노동자 여정순이 갑자기 쓰러집니다. 긴급 수술이 필요하지만 당시 개두술을 담당할 의료진은 모두 자리를 비운 상태입니다.
도윤식(김영민 역)과 배흥곤은 환자를 다른 병원으로 서둘러 옮겨야 한다고 주장합니다.
그러나 경영팀 부장 이선애(김영아 역)는 전원 결정에 반대합니다. 1년 전에도 병원 직원이 적절한 수술을 받지 못해 사망했는데, 이번에도 병원 직원이 외부로 이송된다면 구서대병원의 신뢰도가 떨어질 수 있다는 것입니다.
의료진은 당장 수술할 사람이 없으니 전원이 필요하다고 판단하고, 경영진은 병원 평판을 이유로 자체 치료를 고집합니다.
이렇게 의견이 엇갈리던 중 박태경(김우석 역)이 뜻밖의 소식을 전합니다.
계수정이 이미 여정순의 수술을 시작했다는 것입니다.
김지원의 수술을 막으려던 교수들, 이정은이 가져온 서류
계수정은 앞서 우연히 만난 여정순에게서 이상 징후를 발견했습니다. 응급 상황이 생길 가능성을 생각해 새벽부터 응급실에서 대기하고 있었습니다.
여정순이 쓰러지자 계수정은 수술에 들어갑니다.
수술 소식을 들은 교수들은 황급히 수술 참관실로 향합니다. 이들은 계수정이 신경외과 전문의 자격을 갖추지 않았다고 생각해 수술 중단을 요구합니다.
그때 장희숙이 계수정의 신경외과 전문의 자격을 증명하는 서류를 가져옵니다. 계수정이 정식 자격을 갖추고 있다는 사실이 밝혀지면서 교수들은 더 이상 자격 문제를 이유로 수술을 반대할 수 없게 됩니다.
계수정은 고난도 개두술을 성공적으로 마칩니다. 수술을 지켜본 부승권도 그녀의 실력을 인정합니다.
수술 후 회의에서 다시 불거진 의사들의 책임 문제
여정순의 수술은 성공했지만, 병원 내부의 갈등은 끝나지 않습니다.
수술 후 열린 회의에서는 1년 전 서진영 사망 사건과 병원의 책임 문제가 다시 거론됩니다.
당시 서진영에게 필요한 수술을 해줄 의사가 없었던 것은 사실입니다. 그런데 일부 의사들은 환자가 사망한 뒤에도 어차피 살리기 어려웠을 것이라는 식으로 책임을 회피했습니다.
이 과정에서 경영팀 이선애는 과거 병원 내부 익명 게시판에 올라온 고발 글의 작성자를 병원 측이 김성진으로 파악하고 있음을 내비칩니다.
김성진은 자신이 그 글을 썼다고 말합니다. 서진영이 사망했을 때 누구의 잘못도 아니라거나 어차피 사망했을 것이라고 말하는 의사들의 태도에 화가 났다는 것입니다.
회의에서는 의사들이 어디까지 책임져야 하는지를 두고도 충돌이 벌어집니다.
신경외과 교수들이 자신들도 사람이라며 항변하자 계수정은 환자 역시 사람이라고 맞섭니다. 의사도 사람이기에 어려움이 있다는 주장에, 그렇다면 의사로서 해야 할 일은 언제 할 것이냐고 되묻습니다.
여정순의 수술로 다시 드러난 필수 의료 인력 부족 문제와 과거 서진영의 사망 사건이 맞물리면서, 병원 교수들의 책임을 둘러싼 갈등은 더욱 커집니다.
부승권, 취임식을 취소하고 서진영 사망 사건 공개 사과
병원장 부승권도 책임을 회피하는 교수들의 태도를 질책합니다.
결국 부승권은 예정된 취임식 대신 기자회견을 열기로 합니다.
그는 1년 전 서진영의 사망이 단순히 불가피한 사고가 아니라 병원의 열악한 의료 환경과 구조적인 문제에서 비롯됐다는 사실을 인정합니다. 병원의 책임을 공개적으로 인정하고 유가족과 국민, 병원 관계자들에게 사과합니다.
기자회견 이후에는 익명 게시판 고발 글을 둘러싼 반전이 밝혀집니다.
앞서 김성진이 자신이 작성했다고 말했던 고발 글은 사실 배흥곤이 쓴 것이었습니다.
도윤식과 배흥곤의 대화에서 두 사람이 당시 병원의 문제를 외부에 알리려고 했다는 사실도 드러납니다. 배흥곤은 고발에 필요한 영상을 도윤식에게 요청했고, 도윤식도 이를 도왔습니다.
배흥곤은 서진영의 사망에 죄책감과 책임감을 느끼고 있었습니다. 두 사람이 고발을 통해 바랐던 것은 병원이 달라지는 것이었습니다.
계수정의 새 계약을 막은 부승권, 장승조의 등장
배우 소개 | 장승조 눌러서 보기
주요 출연작
《멋진 신세계》(2026) — 최문도·이재 역 (1인 2역)
《모범형사》 시리즈(2020·2022) — 오지혁 역
《돈꽃》(2017~2018) — 장부천 역
주요 수상
2017 MBC 연기대상 주말극 부문 남자 우수연기상 《돈꽃》
여정순의 수술이 성공하자 장희숙은 계수정의 실력을 근거로 부승권에게 새로운 계약서를 제시합니다. 계수정의 보수를 올리려는 것입니다.
하지만 부승권은 계약 체결을 보류합니다.
그에게는 이미 새로운 외과의를 불러들이려는 계획이 있었습니다.
바로 장승조(나대일 역)입니다.
계수정이 응급환자를 살리며 자신의 능력을 입증했지만, 부승권은 그녀에게 더 좋은 계약을 제시하기보다 새로운 외과의 나대일을 불러들이며 또 다른 갈등을 예고합니다.
필수의료의 현실과 장승조의 새로운 등장
환자를 살릴 의사가 없다는 현실
이번 이야기에서 가장 안타까웠던 것은 여정순의 응급 상황이었습니다.
수술에는 어느 정도 일정을 조절할 수 있는 수술도 있지만, 환자의 생명이 위태로워 한시도 지체할 수 없는 수술도 있습니다. 그런데 여정순이 실려 온 구서대병원에는 당장 수술을 맡을 의사가 없었습니다.
의료기술이 부족해서가 아니라 그 순간 필요한 수술을 해줄 사람이 없다는 설정이 씁쓸했습니다.
이 장면을 보면서 과거 아주대병원 권역외상센터를 이끌었던 이국종 교수가 떠올랐습니다. 중증 외상환자를 살리기 위한 응급의료체계의 문제점을 여러 차례 지적했던 인물입니다.
우리나라의 의료 수준은 상당히 높아졌지만, 생명이 위태로운 환자를 치료하는 필수의료 분야에서는 여전히 해결해야 할 문제가 많습니다.
고난도 수술을 담당하는 의사들은 긴 수련 과정과 높은 업무 강도, 응급 호출에 대한 부담, 의료사고의 위험까지 감수해야 합니다. 그런데 이러한 수술의 난이도와 책임에 비례해 충분한 보상이 이루어지고 있는지는 생각해 볼 문제입니다.
지난 몇 년 동안 의대 정원 확대와 의료개혁 문제를 둘러싸고 의료계와 정부가 크게 충돌했고, 그 과정에서 환자들의 불안도 커졌습니다.
의료 인력을 늘리는 것도 중요하지만, 정작 생명이 위태로운 환자를 치료해야 하는 분야에 의사들이 충분히 지원하고 오랫동안 근무할 수 있는 환경을 만드는 일도 중요하다고 생각합니다.
응급수술에 대한 적절한 보상뿐 아니라 야간·휴일 진료를 감당할 인력, 의료사고에 대한 합리적인 책임 구조, 지역 간 의료 격차까지 함께 개선해야 하지 않을까요.
《닥터X》는 드라마이지만, 여정순과 서진영의 사건을 통해 이런 현실적인 문제를 생각하게 했습니다.
의료기술이 발전한 시대에, 살릴 가능성이 있는 환자가 제때 수술할 의사를 만나지 못해 목숨을 잃는 일은 없어야 한다고 생각합니다.
우리 사회가 최소한 생명이 위태로운 순간에는 누구나 필요한 치료를 받을 수 있는 의료 안전망을 갖추었으면 좋겠습니다.
장승조의 등장, 새로운 활력이 기대됩니다
이번 이야기의 마지막에는 장승조가 새로운 외과 교수 나대일로 등장합니다.
개인적으로 장승조는 《멋진 신세계》에서 인상 깊게 봤던 배우입니다. 당시 권력욕이 강한 최문도와 조선시대의 왕 이재를 연기하며 1인 2역을 소화했는데, 차분하고 여유로운 모습 속에서도 냉혹한 면모를 드러내는 연기가 특히 인상적이었습니다. 특히 눈빛과 목소리만으로도 정말 나쁜 사람처럼 느껴질 정도로 실감 나는 연기를 보여줬습니다.
최근 여러 작품에서 개성 있는 캐릭터를 보여준 만큼, 이번에는 어떤 모습을 보여줄지 기대됩니다.
특히 《모범형사》에서 형사 파트너로 호흡을 맞췄던 손현주와 다시 만난다는 점도 반갑습니다. 이번에는 병원장과 새로 합류한 외과 교수로 등장하니 두 사람의 관계도 궁금해집니다.
지금까지 계수정이 뛰어난 수술 실력으로 병원 교수들을 당황하게 만들었다면, 새로운 외과의 나대일이 등장하면서 또 다른 갈등과 재미가 생길 것 같습니다.
장승조가 《닥터X》에 새로운 활력을 불어넣어 줄 것 같아 기대됩니다.