최저시급의 50배를 준다는 편의점 야간 알바. 이재욱이 연기하는 변혁준은 돈을 벌러 갔다가 함께 일하던 사람에게 목숨을 위협받습니다. 겨우 살아 돌아온 그에게 거미인력 사장은 이번에는 삐에로를 따라다니는 일을 제안합니다.
편의점에서 무슨 일이 있었고, 혁준은 왜 다시 일을 받아들였을까요? 두 번째 일터에서는 편의점과는 전혀 다른 위험이 기다리고 있습니다.
빚에 쫓기던 혁준이 찾아간 거미인력
빚을 감당할 길이 없어진 혁준은 한강 다리에서 고액 아르바이트 광고를 발견합니다. 광고를 따라 찾아간 곳은 거미인력입니다. 이희준이 연기하는 사장은 편의점에서 밤 10시부터 다음 날 아침 6시까지 일하면 최저시급의 50배를 주겠다고 합니다.
조건은 돈만큼이나 수상합니다. 일하면서 겪은 일을 밖에 알리면 안 되고, 중간에 그만두면 불이익도 감수해야 합니다. 혁준은 망설이지만 결국 야간 근무를 받아들입니다.
그런데 편의점은 일을 시작하자마자 이상한 낌새를 드러냅니다. 손님은 오지 않고 창고에서는 정체를 알 수 없는 소리가 들립니다. 함께 근무할 최현욱(최희동 역)은 약속보다 두 시간이나 늦게 나타납니다. 이미 잔뜩 긴장한 혁준과 달리 희동은 상황을 대수롭지 않게 여기며 그를 더 혼란스럽게 만듭니다.
안전수칙을 써 놓은 사람이 괴물이었다
수첩에는 야간 근무를 2인 1조로 하라고 적혀 있습니다. 창고에서 소리가 들리는 동안에는 들어갈 수 없고, 소리가 멎으면 5분 안에 검수를 끝내야 합니다. 혁준은 혼자 창고에 들어가 휴대폰 타이머를 5분에 맞춥니다. 혁준은 이 규칙을 지켜야 무사히 근무를 마칠 수 있다고 생각합니다. 하지만 창고에서 들려오는 소리와 매장을 뒤덮는 나방은 평범한 야간 근무로 설명할 수 없는 것들입니다.
더 큰 문제는 곁에 있던 희동입니다. 희동은 혁준이 믿고 따르던 수칙을 자신이 지어냈다고 밝힙니다. 위험을 피하는 방법이라고 생각했던 메모부터 믿을 수 없었던 것입니다.
희동의 정체도 드러납니다. 그는 사람이 아닌 쥐 괴물이었고, 쥐 떼는 거대한 괴물로 뭉쳐 혁준을 공격합니다. 함께 일할 동료인 줄 알았던 사람이 오히려 자신을 해치려는 상황에서 혁준은 필사적으로 살아남아야 합니다.
혁준은 가까스로 밤 근무를 버티고 편의점을 빠져나옵니다. 밖으로 나온 뒤에는 버스정류장에서 쓰러지고, 고민시가 연기하는 연주가 그의 지갑을 줍습니다. 첫 일자리는 살아서 돌아왔다는 것만으로 다행인 경험이 됩니다.
사장이 설명한 음과 양의 세계, 이번에는 시급 100배
편의점에서 겪은 일은 악몽 같았지만, 약속한 고액 일당은 실제로 지급됩니다. 혁준은 거미인력으로 돌아가 사장에게 자신이 대체 무슨 일을 겪은 것인지 묻습니다.
사장은 인간이 사는 양의 세계와 다른 존재들이 있는 음의 세계가 있다고 설명합니다. 두 세계의 경계가 약해진 곳에서는 다른 세계의 존재들이 넘어오려 하고, 생계를 위해 치열하게 일하는 사람들의 양기로 이를 막는다는 것입니다. 사장의 설명대로라면 혁준이 맡은 일은 평범한 아르바이트가 아니었습니다.
그러면서 사장은 두 번째 일자리를 내밉니다. 이번에는 제약회사 행사에 가는 삐에로와 동행하는 일입니다. 보수는 최저시급의 100배. 지켜야 할 조건은 삐에로를 시야에서 놓치지 않고 곁에 붙어 있는 것입니다.
혁준은 이미 이곳의 일이 위험하다는 사실을 압니다. 동시에 사장이 약속한 돈을 준다는 것도 확인했습니다. 아직 빚이 남아 있는 그는 두 번째 일도 받아들입니다.
삐에로와 갑질 과장을 태운 위험한 운전
혁준은 행사 차량을 운전하며 삐에로와 함께 이동합니다. 삐에로를 연기한 배우는 이성형입니다. 함께 차에 탄 제약회사 과장 조준섭은 윤경호가 맡았습니다.
조 과장은 혁준을 아르바이트생이라는 이유로 함부로 대하고, 삐에로에게도 거칠게 행동합니다. 혁준은 운전을 하면서 조 과장의 요구와 삐에로의 기이한 행동을 동시에 감당해야 합니다.
삐에로는 말을 하는 대신 몸짓으로 반응합니다. 차 안에서는 토끼가 색종이 조각으로 변하고, 먹으라고 건넨 김밥은 은박 포장지째 입으로 들어갑니다. 공연을 위한 장난으로 넘기기에는 이상한 일이 계속됩니다.
휴게소에서는 결국 사람이 희생됩니다. 삐에로가 차 키를 붉은 주머니에 넣고, 조 과장이 그것을 꺼내려 하자 그의 몸이 주머니 안으로 빨려 들어갑니다. 조 과장은 삐에로에게 목숨을 잃고, 혁준은 그 과정을 눈앞에서 지켜봅니다.
조커 카드를 뽑은 혁준과 불타는 행사장
이제 혁준도 삐에로에게서 안전하지 않습니다. 삐에로는 겁에 질린 혁준에게 두 장의 카드 가운데 하나를 고르게 합니다. 한 장은 조커, 다른 한 장은 죽음을 뜻하는 카드입니다. 혁준이 뽑은 것은 조커였고, 그는 목숨을 건집니다.
하지만 일은 여기서 끝나지 않습니다. 혁준은 삐에로와 함께 행사장에 도착해 남은 일을 이어갑니다. 함께 출발했던 조 과장은 사라졌지만, 삐에로는 공연을 위해 무대로 향합니다.
혁준의 근무가 끝나는 밤 10시, 삐에로가 무대에 오르면서 행사는 참사로 바뀝니다. 공연장에서는 사람들이 죽고 불길이 치솟습니다. 혁준은 근무를 마치고 행사장을 빠져나오지만, 곁에서 함께 움직이던 존재가 사람들을 해치는 광경을 보게 됩니다.
도망치는 혁준을 향해 삐에로는 입꼬리를 올려 웃으라는 몸짓을 합니다. 혁준도 그 앞에서 웃는 표정을 짓습니다. 삐에로 옆에 붙어 있기만 하면 된다던 두 번째 알바는 그렇게 끝납니다.
‘꿀알바’라는 제목부터 반전입니다
소재부터 신선하고 흥미롭습니다. ‘꿀알바’라고 하면 편하게 일하고 돈도 넉넉히 받는 모습을 떠올리게 되는데, 정작 혁준은 목숨을 걸고 출근해야 합니다. 제목부터 제대로 반전입니다.
세상에 쉬운 일은 없다지만, 드라마에서조차 쉽게 돈을 벌려고 하면 안 되는 모양입니다. 시급을 몇십 배로 받는 대신 목숨을 잃을 수도 있다니, 이 정도면 꿀알바라는 이름이 얄궂게 느껴집니다.
처음은 몰라도, 그 일을 겪고 또 간다고요?
첫 번째 편의점 알바는 어느 정도 이해가 됐습니다. 시급 50배라는 조건부터 의심스럽기는 하지만, 일터가 너무나 평범한 편의점입니다. 돈이 절박한 사람이라면 밑져야 본전이라는 생각으로 일단 가볼 수도 있겠다고 느꼈습니다.
하지만 그 일을 겪고도 다시 간다니요. 한 번은 모르고 갔다고 해도, 두 번째 출근에는 의문이 들었습니다. 돈이 급하다는 사정만으로 선뜻 납득하기는 어려웠습니다.
그 의아함을 상당 부분 메워준 것이 이재욱의 연기였습니다. 겁에 질린 모습과 돈이 절실한 처지가 함께 느껴지니, 무모하다고 생각하면서도 혁준을 따라가게 됩니다. 왜 또 가느냐고 묻다가도 이번에는 어떻게 살아 나올지 보게 되는 것입니다.
신인상 이후 차곡차곡 쌓아온 이재욱의 내공
이재욱은 2019년 《어쩌다 발견한 하루》로 MBC 연기대상 남자 신인상을 받았습니다. 이번 연기를 보니 괜히 신인상을 받은 배우가 아니었다는 생각이 듭니다. 그동안 차곡차곡 쌓아온 내공이 《꿀알바》에서 한꺼번에 터져 나온 느낌입니다.
올해 5월 입대한 뒤 군 복무 중에 작품이 공개됐습니다. 이렇게 힘을 쏟아 연기한 작품이 좋은 반응을 얻고 있다는 소식을 군대에서 들으면 얼마나 기쁠까요. 지켜보는 저까지 흐뭇해집니다.
삐에로를 따라가다 보니 멈추기 어려워집니다
삐에로 이야기는 생각보다 훨씬 스펙터클했습니다. 화면의 긴장감도 예상 이상이었습니다. 무섭기는 한데 다음에는 무슨 일이 벌어질지 궁금해서, 자연스럽게 정주행하게 됩니다.
공개 사흘 만인 11월 1일, 플릭스패트롤 넷플릭스 TV쇼 글로벌 일간 순위 2위에 오른 이유가 납득됩니다. 공개된 지 며칠 지나지도 않았는데 이 속도라니, 조만간 1위까지 올라가는 것은 아닐까 기대하게 됩니다.