이재욱이 연기한 변혁준은 시급 50배짜리 편의점 야간 알바를 마친 뒤 버스정류장에서 꾸벅꾸벅 졸다가 침까지 흘립니다. 수상한 손님과 동료를 상대하며 밤새 시달린 뒤라, 그 모습이 우스우면서도 안쓰럽습니다.
김다민 감독은 처음에는 훤칠하고 건실한 인상의 이재욱이 대본 속의 찌질한 혁준과 얼마나 잘 어울릴지 걱정했다고 합니다. 그런데 이재욱은 의상과 분장에도 적극적으로 참여했고, 버스정류장에서 침을 흘리는 연기까지 먼저 제안했습니다. 감독은 그렇게까지 많이 흘리지 않아도 되겠다고 할 정도였다며 당시 촬영을 떠올렸습니다. 밤새 고생한 혁준의 피로가 전해지는 데에는 이런 작은 연기 아이디어도 한몫했습니다.
이 글에는 넷플릭스 시리즈 《꿀알바》의 주요 줄거리와 결말에 관한 스포일러가 포함되어 있습니다.
두 시간 늦은 동료와 은박지째 김밥을 먹는 삐에로
편의점 촬영 초반에는 이재욱 혼자 주변에서 벌어지는 이상한 일에 반응해야 했습니다. 김다민 감독은 동료 알바생 희동 역의 최현욱이 합류하자 장면에 긴장이 생겼다고 했습니다. 최현욱은 나흘간 촬영하면서 이재욱과 액션의 합을 맞췄습니다. 두 시간이나 늦은 동료가 마침내 나타났는데, 혁준은 이제 그 사람의 움직임까지 경계해야 합니다.
다음 알바에서 혁준과 제약회사 조 과장을 질리게 하는 삐에로는 은박지도 벗기지 않고 김밥을 먹습니다. 분장 속 주인공은 ‘마린보이’라는 이름으로 20년 넘게 마임과 서커스 공연을 해 온 이성형입니다. 대사 없이 몸짓과 표정으로 낯선 인물을 만들어냅니다. 곁에서 진땀을 빼는 조 과장 역은 윤경호가 맡았습니다. 감독은 윤경호의 애드리브와 능청스러운 연기가 얄미운 조 과장을 한층 재미있게 만들었다고 했습니다. 삐에로가 태연할수록 조 과장의 당황한 얼굴도 자꾸 보게 됩니다.
우유 배달 복도를 실제로 돌리기까지
친구 병철의 병원비가 필요한 혁준은 최저 시급의 200배를 준다는 우유 배달에 나섭니다. 김다민 감독은 이곳에서도 편의점처럼 괴물을 이용한 연출을 생각했습니다. 그러다 한준희 기획총괄과 의논하면서 공간을 바꾸는 쪽으로 방향을 잡았습니다. 혁준이 우유를 들고 뛰는 복도 자체를 회전시키기로 한 겁니다.
이 장면의 발상은 물류센터의 잔업에서 출발했습니다. 정해진 시간이 지나도 잔업 때문에 퇴근하지 못하는 상황을 공간으로 표현하고 싶었던 겁니다. 김 감독은 작품을 준비하면서 집 근처 물류센터에서 서너 번 직접 일하기도 했습니다.
회전 세트를 짓고 촬영 전에 시험 가동까지 해야 하니 준비할 일이 많았습니다. 한준희는 그 수고를 들여서라도 구현해 볼 만한 아이디어라고 생각해 제작진을 설득하며 힘을 보탰습니다. 화면에서는 혁준 혼자 정신없이 뛰지만, 제작 과정을 알고 나니 그가 딛고 있는 바닥 하나에도 얼마나 많은 사람의 노력과 아이디어가 들어갔는지 새삼 느껴집니다.
출처: 넷플릭스 코리아 《꿀알바》 공식 영상
파란 편의점에서 빨간 심야 극장으로
김민하가 연기한 혁준의 동생 지윤은 오빠를 찾아 심야 극장에 들어갑니다. 이곳은 편의점과 빛깔부터 다릅니다. 김다민 감독은 일상에서 알바가 시작되는 순간, 무대에 불이 들어오듯 색을 바꾸고 싶었습니다. 그래서 편의점에는 파란색을, 극장에는 빨간색을 썼습니다.
극장의 영화광 손님 역을 맡은 조현철은 촬영을 기다릴 때는 조용했다고 합니다. 그러다 카메라가 돌면 긴 대사를 한 호흡에 쏟아냈습니다. 김민하는 액션을 찍으며 감독에게 아쉬움을 털어놓기도 했습니다. 스스로는 멋있게 움직였다고 생각했는데, 막상 보니 타격감이 없어 속상했다는 겁니다. 김다민 감독은 그 움직임이 지윤에게 더 어울린다고 답했습니다.
병원장부터 퍼레이드 담당자까지, 일터마다 달랐던 얼굴들
임상시험 알바에 들어갔다가 병철을 만난 혁준은 어떻게든 친구를 데리고 나오려 합니다. 양천병원 원장 역의 서재희는 옷차림과 분장을 정할 때부터 아이디어를 보탰습니다. 김다민 감독은 연극적으로 들릴 수 있는 원장의 대사도 서재희가 잘 살려 줬다고 했습니다.
혁준이 아버지의 행방을 쫓아간 건설 현장에서는 고창석이 작업반장을 맡았습니다. 힘든 액션을 함께 찍어야 했던 배우들이 고창석을 중심으로 금세 한 팀이 됐고, 현장 분위기도 유쾌했다고 합니다. 극장 하면 조현철의 말투가, 공사장 하면 고창석의 얼굴이 먼저 떠오릅니다. 이런 배우들이 《꿀알바》의 감초 역할을 해줬습니다.
마지막 일터인 네오월드의 퍼레이드 담당자는 박경혜가 연기했습니다. 활짝 웃고 큰 손짓으로 구령을 붙이다가, 동화를 읽어주던 것 같은 목소리가 순식간에 매서워집니다. 김 감독은 그 두 가지 말투를 오가는 걸 보고 배역에 확신이 섰다고 했습니다. 촬영 이야기는 유쾌한데, 저 짧은 순간을 만들기까지 배우와 제작진이 얼마나 치열하게 고민했을까 싶습니다. 공개 첫 주 넷플릭스 글로벌 비영어 시리즈 4위라는 소식을 듣고 저까지 괜히 기분이 좋았던 이유입니다.
고민시가 다시 맡은 ‘연주’라는 이름
사고조사관 연주 역의 고민시에게 한준희가 건넨 제안도 재미있습니다. 두 사람이 함께한 《당신의 맛》에서도 고민시의 배역 이름은 연주였습니다. 이번에는 같은 이름으로 전혀 다른 연주를 연기해 보면 어떻겠느냐는 제안이었습니다. 혁준 남매의 운명에 관여하는 인물이라, 연주의 사연도 조금 더 궁금해집니다. 후속편이 나온다면 연주를 계속 고민시가 맡을지, 다른 배우가 이어받게 될지도 궁금합니다.
편의점의 하룻밤에서 시작된 이야기
《꿀알바》의 원작은 단편집 《호러》에 실린 경민선 작가의 〈편의점의 운영 원칙〉입니다. 단편의 주인공 정희는 편의점 야간 알바를 시작하며 반드시 지켜야 할 수칙을 받습니다. 기묘한 손님들과 동료를 만나면서 위험한 하룻밤을 보내는 이야기입니다.
넷플릭스 시리즈에서는 편의점을 시작으로 여러 일터를 전전하던 혁준이 아버지의 실종과 거미인력의 관계를 알아갑니다. 돈을 벌려고 시작한 일이 아버지를 찾는 일로 이어지고, 마지막에는 거미인력 사장 자리를 제안받습니다. 흩어져 있던 사건들이 이렇게 맞물리는 구성이 탄탄하고 흥미로웠습니다.
다음 시즌에는 거미인력 사장의 과거도 보고 싶습니다
한준희 기획총괄은 다음 시즌이 나온다면 거미인력 사장이 과거에 어떤 알바를 했는지, 지윤의 이야기는 어떻게 이어질지 다뤄볼 수 있다고 했습니다. 저는 그중에서도 사장이 되기 전의 이야기를 꼭 보고 싶습니다. 이희준이 연기한 거미인력 사장은 시급 50배라는 수상한 조건도 그저 괜찮은 일자리 하나 소개해 주듯 능청스럽게 건넵니다. 이희준은 이런 연기를 참 맛깔나게 하는 배우입니다.
거미인력 사장도 처음에는 혁준처럼 책상 맞은편에서 일자리를 제안받았을까요. 이희준이 알바생 시절의 사장을 연기하는 모습만 상상해도 재미있습니다.
2026년 5월 육군에 입대한 이재욱은 휴가 중 부산국제영화제를 찾아 객석에서 《꿀알바》 오픈토크를 지켜봤습니다. 전역 예정 시기는 2027년 11월 중순입니다. 《오징어 게임》의 이정재처럼 이재욱도 세계 곳곳의 시청자들이 이름을 기억하는 배우가 될 수 있을까요. 전역 후 다시 혁준으로 돌아오는 모습도 보고 싶습니다.
《꿀알바》가 시즌 2를 넘어 오래 이어지는 시리즈가 됐으면 합니다.